Ein klassischer Gangsterfilm im Stile des Film noir mit brillianten Actionszenen und einem furiosen Finale. Cagney spielte so überzeugend, dass er danach erneut fast ausschließlich Gangster-Rollen angeboten bekam.
Die Figur des Cody Jarrett basiert zu großen Teilen auf dem New Yorker Mörder Francis Crowley. Dessen letzte Worte vor seiner Hinrichtung im Jahr 1932 lauteten Send my love to my mother. Als Vorbild für Codys Mutter diente die berüchtigte Bankräuberin Kate Barker.
Eine der letzten Zeilen des Films Made it Ma! Top of the World! kam auf der Liste der 100 besten Filmzitate des American Film Institute auf Platz 18. Cody Jarrett schaffte es auf Rang 26 der 50 größten Schurken.
Gedreht wurde der Film in Los Angeles, Van Nuys und in Torrance, alles in Kalifornien.
Der Film erhielt eine Oscarnominierung für das beste Drehbuch.